Φιδαετός

Το μεγαλύτερο από τα αρπακτικά που μπορούμε να δούμε στη Λέσβο (εξαιρούνται περαστικά μεγαλύτερα αρπακτικά που όμως καταγράφονται σπάνια). Έχει μακριές πλατιές φτερούγες, μεσαίου μήκους ουρά και κεφάλι που προεξέχει. Τα ενήλικα είναι λευκά στο κάτω μέρος με σκούρο πρόσωπο (κεφάλι και λαιμό) και μαύρες λεπτές γραμμές κατά μήκος των φτερούγων του, στίγματα στο σώμα και πιο παχιές γραμμές στην ουρά. Από πάνω είναι σκούφο καφέ, κάποιες φορές με ανοιχτότερα τμήματα. Τα νεαρά άτομα μπορεί να φαίνονται εντελώς λευκά από κάτω: χωρίς καθόλου ή με λίγες ρίγες και καθόλου ή ελαφρά σκουρόχρωμο κεφάλι. Έχει μάτια εκτυφλωτικά κίτρινα- ορατά μόνο σε κοντινή απόσταση.

Καλοκαιρινός επισκέπτης στην Ευρώπη, μέχρι τα κεντρικά της τμήματα, στη ΒΔ Αφρική, στην Κ Ασία (μέχρι τη Μογγολία) και λίγες διακεκριμένες περιοχές στην Αραβική χερσόνησο. Η εξάπλωσή του στην Ευρώπη παρουσιάζει ασυνέχεια καθώς τον βρίσκουμε στη ΝΔ ήπειρο και ξανά στα ΚΑ και ΝΑ της τμήματα. Ξεχειμωνιάζει στην Αφρική, σε μια στενή σχετικά ζώνη κάτω από την έρημο Σαχάρα. Στην Ινδική χερσόνησο έχει παρουσία όλο το χρόνο (μη μεταναστευτικό).

Θα τον δούμε σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων από ανοιχτές δασωμένες εκτάσεις μέχρι περιοχές χωρίς καθόλου ή με χαμηλή βλάστηση και διάσπαρτα δέντρα.

Πολύ κοινός, την κατάλληλη εποχή (Απρίλιο-Αύγουστο) ιδιαίτερα στην Δυτική Λέσβο και επίσης κατά τη μετανάστευση (κυρίως τον Απρίλιο και Σεπτέμβριο) όταν μπορεί να παρατηρηθούν να διέρχονται από την περιοχή μας.

• τρέφεται (όπως προδίδει το όνομά του) κυρίως με φίδια (μέχρι και 80%!) και λιγότερο σαύρες, τρωκτικά, λαγούς και βατράχια
• μπορεί να πιάσει φίδια μήκους μέχρι και 1,5 m 
• τα πόδια του είναι καλυμμένα από ενισχυμένες φολίδες ώστε να μην μπορεί να δεχτεί επικίνδυνο δάγκωμα από τα φίδια που συλλαμβάνει (αν και τρέφεται κυρίως με μη δηλητηριώδη είδη) και τα δάχτυλά του είναι κοντά ώστε να μπορεί να τα χειρίζεται αποτελεσματικά
• πετά σε ύψη συνήθως 20-150 m από την επιφάνεια του εδάφους, συχνά μένοντας χαρακτηριστικά στο ίδιο σημείο, και τότε ψάχνει με την οξεία όρασή του για ερπετά
• φωλιάζει σε δέντρα (σπάνια σε βράχια) και γεννά ένα μόνο αυγό
• κατευθύνεται μαζικά (μέχρι και λίγες χιλιάδες άτομα σε μια μέρα) προς και από την Αφρική από σημεία πάνω την ξηρά ή διανύοντας μικρές αποστάσεις πάνω από τη θάλασσα: στενά του Γιβραλτάρ, στενό κάτω από Σικελία, και το Βόσπορο
• οι πληθυσμοί προς και από την Ασία μετακινούνται πάνω από τα στενά του Σουέζ
• ένας Φιδαετός με πομπό διένυσε, μεταναστεύοντας το φθινόπωρο, απόσταση πάνω από 4.500 km μέσα σε 20 ημέρες!
• το κενό της κατανομής του στην Κεντρική Ευρώπη οφείλεται στη χρήση εντμοκτόνων, στα μέσα του προηγούμενου αιώνα
• τα νεαρά άτομα δεν ωριμάζουν παρά μετά από 3-4 χρόνια, οπότε και τότε έρχονται στην Ευρώπη μετά την μετανάστευσή τους το πρώτο φθινόπωρο της ζωής τους προς την Αφρική!
• ο μεγαλύτερος σε ηλικία Φιδαετός που έχει καταγραφεί έφτασε τα 17 χρόνια!